Kariyerindeki beşinci Grand Slam tekler şampiyonluğunu hedefleyen Aryna Sabalenka, üçüncü sette üst üste beş oyun kazanarak 3-0 öne geçti. Devasa görev neredeyse tamamlanmış gibi görünüyordu ve Elena Rybakina’nın kortun diğer tarafında pes etmesi kimseyi şaşırtmazdı.
Bunun yerine Rybakina, Sabalenka’nın yaptığını yaptı; kendi sahasında art arda beş oyun kazandı ve ardından dünya 1 numarası Sabalenka’nın yapamadığını yaptı: maçı bitirdi.
Her zaman tehlikeli ama hâlâ istikrarsız olan 26 yaşındaki tenisçi, Cumartesi gecesi Rod Laver Arena’da ve bu Avustralya Açık’ta tüm yeteneklerini sergileyerek ikinci Grand Slam tekler şampiyonluğunu kazandı. Bir ace ile Sabalenka’yı 6-4, 4-6, 6-4’lük skorla mağlup ederek 2022 Wimbledon’dan bu yana ilk büyük şampiyonluğunu elde etti.
Rybakina, WTA 1000, sezon sonu turnuvası ve Grand Slam seviyelerinde sert kortta birer turnuva kazandı. Tüm bu zaferler Sabalenka’yı mağlup etti. En son olarak, 2025 WTA Finalleri’nde Belaruslu rakibini 6-3, 7-6 (0) ile yendi.
Geçen yılki Avustralya Açık finalinde olduğu gibi, Sabalenka ikinci seti kazandı ancak sonuçta maçı kaybetti (Madison Keys’e). 27 yaşındaki oyuncu son beş Grand Slam final maçının dördüne ulaştı, ancak sadece birini kazandı (2025 ABD Açık).
Sabalenka, ikincilik konuşmasında gülümseyerek, “Her zaman yanımda oldukları, finalleri kaybettiğimde benimle birlikte olmaktan keyif aldıkları için takımıma teşekkür ederim!” dedi. “Ama bazen de kazandığımda benimle birlikte oldular.”
Rybakina maçın ilk oyununda servis kırdı, ardından Sabalenka ikinci setin son oyununda servis kırana kadar oyun devam etti.
Kazak tenisçinin karar setindeki nihai geri dönüşü, Sabalenka’nın bu zemindeki geçmişi göz önüne alındığında daha da şaşırtıcıydı: Sabalenka’nın sert zeminde bir Grand Slam turnuvasında oynamadığı son turnuva 2022 ABD Açık’tı.
Rybakina, “Söz bulmak zor ama Aryna’yı son birkaç yıldır elde ettiği muhteşem sonuçlar için tebrik etmek istiyorum,” dedi. “Biliyorum zor, ama umarım birlikte daha birçok finalde oynayacağız.”
Bu finalden önce iki oyuncu da set kaybetmemişti; bu, Venus ve Serena Williams’ın 2008 Wimbledon şampiyonluğu için karşı karşıya gelmesinden bu yana bir Grand Slam turnuvasında ilk kez yaşanan bir durum.
Rybakina bu finali kazanmak için mükemmel olmak zorunda değildi, ancak en çok ihtiyaç duyulduğu anda neredeyse kusursuz bir performans sergiledi.
